北京時(shí)間5月4日，哈登轟分火箭掘金隊(duì)坐鎮(zhèn)主場(chǎng)，搶僅簽錯(cuò)在與快船隊(duì)的分范弗里季后賽首輪搶七大戰(zhàn)中，以120-101的特場(chǎng)比分戰(zhàn)勝對(duì)手，從而以4:3的恭喜大比分淘汰快船隊(duì)，昂首晉級(jí)下一輪。隊(duì)頂此役，薪?jīng)]盡管約基奇表現(xiàn)較為平淡，哈登轟分火箭但威斯布魯克憑借16分、搶僅簽錯(cuò)5籃板、分范弗里5助攻、特場(chǎng)5搶斷的恭喜全面數(shù)據(jù)，成為球隊(duì)獲勝的隊(duì)頂關(guān)鍵人物。
除威少外，薪?jīng)]像穆雷、哈登轟分火箭阿隆·戈登等球員也有著極為亮眼的發(fā)揮，正是他們的出色表現(xiàn)，幫助掘金隊(duì)擊敗了由萊昂納德和哈登領(lǐng)銜的快船隊(duì)。接下來(lái)，掘金隊(duì)將挑戰(zhàn)西部常規(guī)賽排名榜首的雷霆隊(duì)。不過(guò)，能夠在與快船隊(duì)的激烈對(duì)抗中突出重圍，對(duì)于約基奇率領(lǐng)的掘金隊(duì)而言，本身就是一項(xiàng)了不起的成就。
反觀快船隊(duì)，這個(gè)賽季無(wú)疑又是令人失望的一季。本賽季，快船隊(duì)雖迎回了超級(jí)巨星萊昂納德的復(fù)出，可球隊(duì)核心保羅·喬治卻去了費(fèi)城76人隊(duì)聯(lián)手恩比德。在與掘金隊(duì)的這輪系列賽中，兩隊(duì)大戰(zhàn)7局。
在最為關(guān)鍵的搶七大戰(zhàn)里，哈登的表現(xiàn)實(shí)在是糟糕啊，全場(chǎng)8次出手僅命中2球，僅得到7分。雖說(shuō)他送出了13次助攻，但對(duì)于快船隊(duì)而言，在這種膠著時(shí)刻，他們迫切需要哈登能如當(dāng)年在火箭隊(duì)時(shí)那樣，在關(guān)鍵時(shí)刻扛起得分重任，用瘋狂的得分表現(xiàn)改變戰(zhàn)局。然而，哈登再一次令球隊(duì)和球迷失望了。
有人調(diào)侃道，哈登在關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子這件事上，似乎從未讓人“失望”過(guò)?？齑?duì)就這樣白白浪費(fèi)了一個(gè)賽季的努力，而如今35歲高齡的哈登，其職業(yè)生涯還能延續(xù)多久，無(wú)人知曉。這或許也正是兩年前那個(gè)休賽期，火箭隊(duì)拒絕以大合同續(xù)約哈登的原因。
大家應(yīng)該還記得，當(dāng)時(shí)哈登有權(quán)跳出合同成為自由球員，并且他一心渴望重回休斯敦，加盟火箭隊(duì)。但遺憾的是，彼時(shí)火箭隊(duì)更換了主帥，烏度卡接替了塞拉斯。在挑選主力控衛(wèi)時(shí)，在烏度卡教練的建議下，火箭隊(duì)總經(jīng)理斯通最終以三年1.3億美元的大合同簽下了范弗里特，而非詹姆斯·哈登。
這一操作在當(dāng)時(shí)讓眾多球迷大失所望，可從現(xiàn)在的季后賽表現(xiàn)來(lái)看，這一決策無(wú)疑是相當(dāng)明智的。在近三場(chǎng)季后賽中，范弗里特火力全開(kāi)，總共轟下80分。在前一場(chǎng)火箭隊(duì)扳平比分的比賽里，范弗里特一人就砍下29分，憑借一己之力成功帶領(lǐng)火箭隊(duì)?wèi)?zhàn)勝?gòu)?qiáng)大的勇士隊(duì)。對(duì)比范弗里特在季后賽中近乎MVP級(jí)別的高光表現(xiàn)，再看看哈登在搶七大戰(zhàn)中8投2中僅得7分的尷尬數(shù)據(jù)，便能看出來(lái)，當(dāng)初火箭隊(duì)沒(méi)有選擇續(xù)約哈登，確實(shí)是正確之舉。
盡管哈登在整體表現(xiàn)上可能更為穩(wěn)定，在部分季后賽場(chǎng)次中也有過(guò)全明星級(jí)別的發(fā)揮，更是在常規(guī)賽里成為了全明星，但在最為關(guān)鍵、競(jìng)爭(zhēng)最為激烈的季后賽硬仗，尤其是這種一場(chǎng)定勝負(fù)的搶七大戰(zhàn)里，哈登再一次迷失自我，暴露出自身的問(wèn)題。
除了年齡因素外，顯然在精神屬性和關(guān)鍵時(shí)刻的抗壓能力上，哈登與范弗里特相比，顯然差距太大了點(diǎn)。所以說(shuō)，兩年前火箭隊(duì)總經(jīng)理斯通用頂薪簽下范弗里特的操作，盡管當(dāng)時(shí)令人費(fèi)解，但從當(dāng)下季后賽的表現(xiàn)和戰(zhàn)績(jī)看，這一操作無(wú)疑是極為靠譜的。
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